机械密封冲洗冷却的目的主要在于利用被密封的介质或其它有压力的介质带走机械密封的端面摩擦热，同时进行冲洗，防止杂质沉淀结晶。
冲洗冷却的种类较多，常用的冲洗冷却方式有：
（1）自冲洗，冲洗介质由泵的出口端通过接管引入密封腔。
（2）反冲洗，冲洗介质由泵的入口端通过接管引入密封腔进行反冲洗。
（3）贯穿冲洗，把自冲洗和反冲洗两者结合起来的结构称为贯穿冲洗。
（4）外冲洗，是把外系统有压力的介质通入密封腔中，改冲洗介质与密封腔内介质相同，或对工艺生产没有影响的介质。
除了上述几种冲洗冷却方式以外，还常采用的一种冲洗冷却方式为局部循环冲洗冷却。该种冲洗方式是借助于泵送叶轮，使密封腔内介质进行循环，带走端面摩擦热。此法适用于当泵进、出口压差很小的场合时。
以上冲洗方式都是利用压力差使介质流动而达到冲洗冷却的目的。操作过程中的冷却的方式并不是固定的，也不是单一的。具体采用什么方法，需要根据压力、温度等情况而定。如一般单级离心泵，密封腔压力小于泵出口压力而大于进口压力时，采用自冲洗冷却或反冲洗冷却均可。当密封腔采用自冲洗冷却。当密封腔压力与进出口压力相接近时，则可采用贯穿冲洗冷却。密封介质温度较高时，可采用外冲洗冷却。
